El desmán es una especie exclusiva de la península Ibérica, no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Está presente en Francia, España y Portugal en los principales macizos montañosos del norte peninsular, en cuatro grandes núcleos (Atlántico, Pirenaico, Central e Ibérico).

Las poblaciones de La Rioja pertenecen al núcleo del Sistema Ibérico y hasta hace dos décadas estaba presente en casi todas las cabeceras de los afluentes del Ebro. Actualmente solo encuentra en las cabeceras de tres ríos de la cuenca del Ebro (Oja, Najerilla, Iregua) y en el Arroyo de la Soledad (Arlanza).

La distribución del desmán en La Rioja está formada por, al menos, doce fragmentos aislados pero en solo dos de ellos ocupan tramos con hábitat de calidad y en extensión suficientes como para suponer que son viables a corto plazo, los de las cabeceras de los ríos Oja e Iregua.

En 2011 se estimó que los tramos ocupados en La Rioja podían albergar una población de entre 200-400 desmanes. Se cuantificó en 340 ejemplares asumiendo una ocupación continua de todos los tramos conocidos y una densidad media de 4 individuos / kilómetro.

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Población estimada de desmán ibérico

Nº Núcleo / Cuenca Río / arroyo

Extensión hábitat

favorable (km)

Estimación tamaño

Poblaciones (1)
1 Ciloria 3 12
2 Urdanta 4 16
3 Oja- Ortigal- Altuzarra 18 72
OJA 25 100
4 Gatón 5 20
5 Portilla 6 24
6 Ormazal 5 20
7 Tobía 5 20
8 Cárdenas 5 20
9 Roñas 4 16
- Pedroso (2) <1 4
NAJERILLA 30 124
- Mayor (2) <1 -
10 Iregua- Puente Ra- Rameras 15 60
11 Lumbreras- la Vieja 8 32
12 Iregua 5 20
IREGUA 28 112
ARLANZA Arroyo de la Soledad (2) 1 4
TOTAL 84 340



(1) Densidad de referencia 4 individuos /kilómetro

(2) Tramos muy pequeños que difícilmente pueden albergar un núcleo poblacional estable

Datos del informe de muestreos de desmán ibérico 2011. D.G. de Medio Natural. Gobierno de La Rioja.