D. Juan de Dios Zabala Sánchez (Cáceres, 1945) y su esposa Dª Ramos Herrera Bueno (Logroño, 1946)

Este matrimonio de emigrantes en Francia se conoció en los años sesenta en un centro español situado en la Rue de la Pompe de París, donde ambos acudían a misa y a divertirse y conocer a otros compatriotas.

Juan de Dios había emigrado al país galo con sus padres y sus dos hermanas desde Extremadura, y allí conoció a Ramos, logroñesa, con quien se casó en la Concatedral de la Redonda. Tras la boda regresaron a París. Juan trabajaba en un taller de reparación de automóviles y decidió estudiar un curso de fontanería por las noches para obtener un diploma de estudios. Allí, en 1971, nació su hija Sonia y cuando ésta contaba con cinco años de vida, la pareja tomó la importante decisión de regresar a España e instalarse en Logroño, aprovechando que había que escolarizar a la pequeña y huyendo del clima tan duro de la capital francesa. En total, habían pasado 12 años en Francia, desde el año 1964 hasta 1976.

Dado que las hermanas de Juan de Dios se quedaron viviendo en Francia, ambos mantienen vivos los contactos con este país y han sido testigos de primera mano de algunos de los avances más importantes que ha experimentado la Unión Europea en los últimos cuarenta años, incluida la incorporación de nuestro país, la eliminación de las aduanas, y son conscientes de que las dificultades que ellos tuvieron para instalarse y abrirse camino hoy son suplidas con mucha más información y ayudas.

Tras casi cuarenta años viviendo en La Rioja, Juan de Dios se siente perfectamente integrado en Logroño. Ahora está jubilado y parte de su pensión se obtiene de la cotización que realizó en Francia, algo que en la actualidad no plantea ningún inconveniente gracias a normativa europea específica sobre pensiones de jubilación.

Además, como ex emigrantes y miembros activos en la Aulas de la Tercera Edad de Logroño, continúan promocionando los ideales europeos junto a otras familias riojanas, por lo que son merecedores del galardón como un claro ejemplo de ciudadanos anónimos, luchadores y europeístas convencidos.

entrega galardon

Cuestionario del Europe Direct La Rioja:

1. ¿Qué te parece la iniciativa del año europeo de los ciudadanos?

Europa necesita que sus ciudadanos se sientan dentro de una misma entidad, por ello es muy positiva la iniciativa.

2. ¿Qué logro destacarías de la Unión Europea desde su creación?

La moneda única es, a vista de todos, el mayor logro y también el que no haya fronteras, la libre circulación para el tránsito de las personas, así como que las empresas puedan (a través de la Cámara de Comercio y otras entidades) puedan tener la oportunidad de exportar sus productos y tecnología en un mercado tan amplio.

3. ¿Qué ha supuesto para ti (en tu ámbito) el hecho de ser ciudadano/europeo?

Sentirme más cercano, aunque yo ya viví esa experiencia gratificante en mi juventud y fue para mí muy provechosa, pues desde allí me labre un futuro que aquí en nuestro país pude desarrollar, aunque entonces para los emigrantes eran tiempos muy duros; pero salimos adelante.

4. ¿Por qué crees que es positivo para La Rioja formar parte de Europa?

La Rioja como comunidad pequeña y peculiar dentro de España, necesita del tirón de Europa y de su avance en el futuro más próximo aunque a nuestra comunidad me consta que ya se la empieza a conocer bien por sus excelentes caldos.

5. ¿Crees que los riojanos conocen las oportunidades de las que pueden disfrutar como Europeos? ¿qué harías tú para hacer llegar a los riojanos la idea de Europa?

Aún falta mucho por hacer, nos sentimos bien dentro de Europa pero aún desconocemos todas las posibilidades que nos brinda pertenecer a la Unión Europa. Haría actividades de difusión sobre la historia, cultura, folclore y gastronomía de cada país que integra la Unión

6. ¿Qué supone para ti ser elegido uno de los 12 ciudadanos riojanos europeos este año?

Es un gran orgullo pertenecer a este grupo de personas, pues a mi edad no me podría imaginar tener este reconocimiento.

foto todos

Ver nota de prensa (01/10/2013)