[3/11/10]
La cantidad de aceite por unidad de peso de oliva procesada (Rendimiento Graso) es uno de los datos fundamentales a conocer, para facilitar los intercambios comerciales entre el sector productor y el transformador o almazara.

Determinar este parámetro ha sido la primera demanda que el sector olivarero requiere del laboratorio. Varios métodos analíticos están ahora disponibles, cada uno con sus características, ventajas e inconvenientes.

El método oficial se basa en una extracción Soxhlet con disolventes orgánicos. La separación de la grasa es siempre más completa que la que se puede lograr en la industria, por lo que su resultado es algo superior al obtenido en el trujal.

El método Abencor sigue, a pequeña escala, el proceso industrial; su eficiencia es algo menor que la obtenida con una correcta industrialización, por lo que sus resultados son unos predictores que infravaloran el valor esperado.

Ambos procedimientos son trabajos "artesanos" y lentos. Desde hace años, se ha implantado en las principales zonas olivareras del mundo, un nuevo método analítico que calcula el Rendimiento Graso por Resonancia Magnética Nuclear (RMN).

Equipo de Resonancia Magnética
Figura 1. Equipo de Resonancia Magnética Nuclear (RMN).

Para satisfacer plenamente las necesidades del sector, el Laboratorio Regional ha puesto en marcha esta técnica (Figura 1), realizando un estudio comparativo con el método oficial (Soxhlet) a partir de valores obtenidos en 70 muestras analizadas por las dos técnicas.

En el gráfico de comparación (Figura 2), se observa que tanto el valor de la pendiente de la recta (1,071) como la correlación (0,995) son próximos a la unidad, lo que nos indica la estrecha correspondencia entre los resultados del método oficial y los ofrecidos por la nueva técnica que, además, cuenta con la ventaja de su mayor rapidez, menor contaminación y, por tanto, menor coste laboral, económico y medioambiental.

Gráfico de comparación de resultados obtenidos del Rendimiento Graso: RMN frente a la extracción con Soxhlet.

Figura 2. Comparación de resultados obtenidos del Rendimiento Graso: RMN frente a la extracción con Soxhlet.