Dentro del objetivo de convergencia se financiará a las regiones menos desarrolladas de la Unión Europea. Esto es, regiones con un Producto Interior Bruto (PIB) per cápita inferior al 75% del PIB medio de la UE-25. Los programas de este objetivo irán destinados a modernizar y a aumentar el capital físico y humano y a promover la sostenibilidad medioambiental. También serán beneficiarias en este objetivo las regiones que por efecto estadístico, ocasionado a raíz de la ampliación del la Unión Europea, han superado el 75% del PIB de la media europea, pero al considerarse aún en período transitorio, necesitan mayor ayuda para que puedan completar su proceso de convergencia hasta el 2013. Esta ayuda no tendrá continuidad en un nuevo período transitorio.

Los Estados miembros cuya Renta Nacional Bruta (RNB) per cápita en paridad con el poder adquisitivo (PPA) sea inferior al 90% de la media de la UE-25 se incluyen en este objetivo y serán beneficiarios de la financiación del Fondo de Cohesión.

Casi el 82% del gasto total se destina a ayudar a los Estados miembros y las regiones más pobres a desarrollar sus infraestructuras y su potencial económico y humano. El fundamento del objetivo de convergencia es promover unas condiciones y unos factores que mejoren el crecimiento y conduzcan a una verdadera convergencia de los Estados miembros y las regiones menos desarrolladas.

En una Unión Europea de veintisiete miembros, este objetivo se refiere a ochenta y cuatro regiones de diecisiete Estados miembros, en las cuales viven ciento cincuenta y cuatro millones de personas y cuyo PIB per cápita no supera el 75 % de la media comunitaria, y —sobre la base de una «exclusión gradual»— a otras dieciseis regiones con casi dieciseis millones y medio de habitantes y un PIB ligeramente por encima del umbral, debido al efecto estadístico de la UE ampliada.

El importe disponible dentro del objetivo de convergencia es de 282.800 millones de euros, que representan el 81,5 % del total y se dividen de la siguiente manera: 199.300 millones de euros para las regiones del objetivo de convergencia, 14.000 millones de euros para las regiones de «exclusión gradual», y 69.500 millones de euros para el Fondo de Cohesión, que se aplica a quince Estados miembros.